"Pri Smolensku objavili hromadné hroby Poliakov. Boľševici tam
zastrelili a potom nahádzali do masových hrobov asi 10-tisíc poľských
vojnových zajatcov," zapísal si 9. apríla 1943 do svojho denníka šéf
nacistickej propagandy Joseph Goebbels. O štyri dni nato, 13. apríla
1943, sa do celého sveta rozšírila správa o strašnom náleze masových
hrobov poľských dôstojníkov v lese pri Katyni.
Berlín označil za vinníkov tejto hromadnej vraždy Sovietov, spočiatku to
preto vyzeralo ako hitlerovská propaganda. Moskva vzápätí obvinila z
masakra Nemcov a darilo sa jej to tvrdiť takmer polstoročie. Pravdu o
svojich zverstvách však napokon musela priznať. Stalo sa to až v apríli
1990, keď Kremeľ po prvý raz oficiálne uznal, že jeden z najväčších
vojnových zločinov v novodobých dejinách ľudstva spáchali príslušníci
smutne známej sovietskej tajnej polície NKVD.
Nacistické Nemecko napadlo Poľsko 1. septembra 1939. Na základe tajného
dodatku paktu Ribbentrop – Molotov proti Poľsku zaútočil o 16 dní neskôr
aj komunistický Sovietsky zväz. Do sovietskeho zajatia padli
desaťtisíce Poliakov.
NKVD sa snažila uväznených Poliakov získať. Väčšina z nich spoluprácu
odmietla a vyjadrila odpor ku komunizmu. Sovietsky minister vnútra
Lavrentij Berija preto predložil 3. marca 1940 vedeniu komunistickej
strany návrh s takýmto textom: "V táboroch pre vojnových zajatcov
NKVD a vo väzniciach západných oblastí Ukrajiny a Bieloruska sa
nachádzajú zarytí vrahovia sovietskej moci, nenávidiaci sovietske
zriadenie. Záležitosť posúdiť v osobitnom poriadku, zohľadniac najvyššiu
mieru trestu - zastrelením." O dva dni nato boli osudy poľských zajatcov spečatené.
Podľa zverejnených archívnych dokumentov NKVD postrieľala od apríla do
mája 1940 v lesoch pri Katyni, Charkove a na ďalších miestach viac ako
25.000 Poliakov. Okrem profesionálnych dôstojníkov boli medzi nimi aj
mobilizovaní intelektuáli, policajti, duchovní a ďalší civilisti.
Až po dlhých desiatkach rokov zverejnené sovietske tajné dokumenty
vypovedajú aj o tom, že v októbri 1940 vykonávateľov týchto masových
vrážd vyznamenal Lavrentij Berija zvýšeným mesačným platom alebo
čiastkou 800 rubľov za "úspešné splnenie špeciálnych úloh".
Poľský parlament schválil v novembri 2007 rezolúciu, na základe ktorej
sa 13. apríl bude pripomínať ako Pamätný deň obetí katynskej masakry.
Pamätný deň je podľa nej "poctou obetiam katynského zločinu a spomienkou
na všetkých, ktorých zavraždila NKVD na príkaz sovietskych úradov."
Katyň, dedina ležiaca 18 kilometrov od Smolenska, zaťažuje rusko-poľské
vzťahy aj ďalšou tragédiou. V roku 2010 si na miesto masakra šli uctiť
pamiatku obetí najvyšší predstavitelia poľského štátu. Počas leteckej
havárie neďaleko Smolenska 10. apríla 2010 zahynul prezident Lech
Kaczyňski s manželkou a desiatky ďalších vysokopostavených poľských
vládnych a vojenských predstaviteľov.